Het project is voortgekomen uit een langdurige samenwerking waarbij De Boer en Heller betrokken zijn. Tussen 2010 en 2014 was Heller postdoctoraal onderzoeker en later onderzoeker met een VENI-beurs aan het UvA-Institute of Physics, en sindsdien is hij regelmatig te gast bij de Amsterdamse Snaartheoriegroep waarvan De Boer lid is.

The End of Time

Het theoretisch begrip van fundamentele natuurkrachten, zoals zwaartekracht, en van quantummaterie is gebaseerd op het raamwerk van de effectieve veldentheorie. Wanneer dit raamwerk tekortschiet, kunnen nieuwe natuurkundige verschijnselen aan het licht komen. Zulke doorbraken hebben in het verleden geleid tot diepgaande inzichten in de fundamentele wetten van de natuur. In hun project “The End of Time: Dynamical Effective Field Theory Breakdown” onderzoeken De Boer en Heller de grenzen van deze theorie in situaties waar zwaartekracht essentieel is. Ze focussen op twee belangrijke voorbeelden: zwarte gaten en zogeheten de Sitter-kosmologieën. Het doel is om te begrijpen of, wanneer en hoe lokale waarnemers afwijkingen merken van Einsteins klassieke zwaartekrachttheorie en ruimtetijdbeeld.

Weave

Weave is een initiatief opgezet door Europese onderzoeksfinanciers en ingebed in Science Europe waarbinnen momenteel 12 Europese onderzoeksfinanciers grensoverstijgend onderzoek financieren. Via het 'lead agency'-principe kunnen onderzoekers bottom-up samenwerken met één of twee partners uit aangesloten landen en regio’s. Het doel van deze vorm van samenwerking is om de indienings- en beoordelingsprocedures te versimpelen door de onderzoekers hun voorstel in te laten dienen bij één onderzoeksfinancier (lead agency) die verantwoordelijk is voor de wetenschappelijke beoordeling. Bij toewijzing door de lead agency, financieren de onderzoeksfinanciers van de overige landen en regio’s (partner agencies) hun ‘eigen onderzoekers’ en volgen daarmee het besluit van de organisatie waar de aanvraag is ingediend.

Het gesubsidieerde voorstel van De Boer en Heller werd ingediend bij de Vlaamse FWO. De financiering is gelijk aan de ENW-M2-subsidies van de Open Competitie van NWO en stelt de onderzoekers in staat om twee promovendi of postdocs aan te stellen voor hun onderzoeksproject.